カフェインの人体への影響

 

多くの人にとって、一日の始まりにカフェインを摂ることは譲れないことだろう。 少なくとも一杯のコーヒーや紅茶を飲まずに、他の人と会話をしたり、車のハンドルを握ったり、仕事を始めたりすることは考えられない。

しかし、この刺激物を摂り過ぎる前に、カフェインが身体に与える影響について知っておく価値がある。 すべての物事がそうであるように、カフェインは善にも悪にもなり得る。 節度が肝要である。

カフェインを摂取すると何が起こるか？

カフェインを摂取すると、体全体の神経系が刺激され、活性化する。 カフェインは血液に溶け込み、臓器を刺激し始める。 心拍数と血圧を上昇させ、活動的な気分になる。 また、消化管を助け、長い眠りの後もすべての動きを維持することができる。

カフェインが最も大きな影響を与えるのは脳であろう。 カフェインは少量のドーパミンを放出する。 このドーパミンの放出が、カフェインに中毒性があるとされる理由である。

しかし、人間の脳は、他の有害な刺激物のようにカフェインに完全に依存することはない。 ドーパミンの含有量が少ないからだ。 しかし、カフェインが不足すると、頭痛、吐き気、筋肉痛、気分の落ち込みなどの禁断症状が現れることがある。

カフェインの影響には個人差があり、すぐに気分が高揚する人もいるが、体内にカフェインが完全に吸収されるには2時間ほどかかる。 一度吸収されると、カフェインは最長6時間体内に残る。 そのため、カフェインを摂取する時間が遅すぎると、眠れなくなる可能性がある。

また、カフェインは臓器に過剰な刺激を与える可能性がある。 カフェインが不安やジリジリを引き起こす人がいるのはこのためで、人間の脳を1分間に1マイル（約1.6キロ）の速さで動かす。 さらに、カフェインには利尿作用がある。 特に短時間に大量に摂取すると、膀胱や腸を過剰に刺激する可能性がある。

カフェインは完全に避けるべきか？

少量であれば、カフェインは人体に健康的である。 管理されたカフェインの定期的な摂取は、アルツハイマー病やパーキンソン病のリスクを減らすと考えられている。

実際、カフェインを完全に控えるべき人もいる。 以下のような健康上の不定愁訴を抱えている人は、できるだけカフェインを摂らないようにしよう。

• 変形性関節症：カフェインは骨がカルシウムを吸収するのを妨げます。 これは関節炎の症状や不快感を増強させます。
• 高血圧。 カフェインは血圧を一時的に上昇させます。 すでに血圧が高い場合は危険です。
• 心臓の不整脈。 カフェインは心臓の鼓動を早めます。 心臓が弱い人は注意しましょう。
• 膀胱が弱い、または不安定。 カフェインには利尿作用がある。 膀胱が弱い人は、カフェインがその懸念を悪化させる。
• 全般性不安障害。 不安を抱えている人は、カフェインを控えるべきである。 カフェインは、好ましくない症状を悪化させるだけである。

また、カフェインは胎児の発育に問題を引き起こす可能性がある。 妊娠中の人は、カフェインの摂取を1日200mg以下に制限すること。 妊娠を希望している人も、カフェインの摂取を控えること。 カフェインは生殖能力の制限にも関係している。

カフェインの摂りすぎとは？

平均的な健康な成人は、400mgのカフェインを摂取しても悪影響はないと言われています。 これは、あなたが思っているよりも多い量です：

• 紅茶のカフェイン含有量は理論上もっと少ないが、ティーバッグをカップに入れて抽出する時間が長いほど、カフェイン含有量は多くなる。
• コカ・コーラなどの炭酸飲料10缶。 1日にこれだけ炭酸飲料を飲むべきでないことは明らかだ。 砂糖と酸の含有量はまったく別の問題である。
• レッドブルのような高カフェインのエナジードリンク2本。 これらのドリンクのカフェイン含有量は様々なので、使用する場合は成分をチェックしよう。

しかし、これらの影響は個人差がある。 多くの刺激物同様、人間の体も時間が経つにつれてカフェインに対する抵抗力がついてくる。 ある人はコーヒーを1杯飲んだだけで、非常に注意深くなり、ビクビクするようになるかもしれない。 また、ある人はエスプレッソを2～3杯飲まないと、その影響に気づかないかもしれない。

カフェインを摂り過ぎると、体がそれを察知する。 カフェイン過多の一般的な症状は以下の通り：

• 頭痛や偏頭痛。
• 落ち着きがなくイライラする。
• 筋肉の震え。
• 心拍数の上昇。
• 吐き気や胃の不調。
• 過度の排尿。

このような副作用を感じたら、カフェイン抜きに切り替えましょう。 体が感謝してくれるはずです。

カフェインに代わるものは？

カフェインは間違いなく一日の始まりですが、人工的な刺激物です。 時には、別のエネルギー源に目を向けた方がよいこともあります。 人間の体は、さまざまなものからエネルギーを得ることができます。

カフェインの摂取量を減らしたいなら、いくつかの選択肢がある。

• 水：空腹時に飲む水の効果を過小評価してはいけない。 水は脳を潤し、目覚めたばかりの脳に必要なものだ。 これだけでも1日を活気づけるのに十分だろう。 しかし、レモンスライスやペパーミントの葉を加えると、さらに元気が出るかもしれない。 ペパーミントティーは心身に活力を与えると信じられている。
• チコリの根や大麦：健康食品店や大手スーパーマーケットでは、これらの材料で作られたコーヒーの代用品が売られている。 これらの飲み物にはカフェインは含まれていないが、コーヒーの味に似せて作られている。 脳にプラシーボ効果をもたらし、一日を元気に過ごすことができるかもしれない。
• キャロブ 味が似ているため、チョコレートの代用品としてキャロブを使う人も多い。 キャロブにはピニトールも含まれている。 ピニトールはインスリンと似た働きをする環状ポリオールで、血糖値のバランスを整え、体に活力を与えてくれる。 ホットチョコレートの代用品は、一日の始まりとしては奇妙に思えるかもしれないが、非常にインパクトのあるものだ。

結局のところ、カフェインの摂取は、適度な量と賢明な計画が重要なのです。 これまで述べてきたように、少量のカフェインはあなたの健康を増進させます。 ただ、カフェインは薬物であり、カフェインによってエネルギーレベルが上昇しても、それは一時的なものであることを覚えておいてください。 あなたの身体と脳の機能を維持するために、朝のコーヒーと一緒に使える代替品をいくつか探してみましょう。